Το Κατάρ προσφέρει προεδρικό αεροσκάφος αξίας 400 εκατ. δολαρίων στον Ντόναλντ Τραμπ
Η κυβέρνηση του Ντόναλντ Τραμπ βρίσκεται σε διαδικασία αποδοχής ενός εντυπωσιακού και υπερπολυτελούς αεροσκάφους, το οποίο είναι δώρο του Κατάρ και προορίζεται για να αντικαταστήσει το υπάρχον προεδρικό αεροσκάφος. Αυτή η πληροφορία έχει αναφερθεί από πολλά αμερικανικά μέσα ενημέρωσης και αποτελεί μια σημαντική εξέλιξη στην πολιτική αεροπορία των Ηνωμένων Πολιτειών.
Το αεροσκάφος, τύπου Boeing 747-800, έχει χαρακτηριστεί από το ABC News ως «ιπτάμενο παλάτι», με μία εκτίμηση ότι η αξία του ανέρχεται στα 400 εκατομμύρια δολάρια. Εάν αυτό το δώρο γίνει πραγματικότητα, θα είναι ένα από τα πιο ακριβά δώρα που έχει προσφέρει ποτέ μια ξένη κυβέρνηση στις ΗΠΑ.
Σύμφωνα με πληροφορίες που δημοσιοποίησε το αμερικανικό δίκτυο, η ανακοίνωση σχετικά με το εν λόγω δώρο αναμένεται να γίνει κατά τη διάρκεια της επίσκεψης του Τραμπ στο Κατάρ αυτή την εβδομάδα. Ο Ρεπουμπλικάνος πρόεδρος σκοπεύει να χρησιμοποιήσει το νέο αεροσκάφος για την εκτέλεση των προεδρικών του υποχρεώσεων, αντικαθιστώντας τα δύο παλαιά Boeing 747-200B, τα οποία είναι σε χρήση από το 1990, επί προεδρίας του Τζορτζ Χ. Ου. Μπους.
Η κατάσταση των παλαιών αεροσκαφών έχει προκαλέσει ανησυχίες, καθώς θεωρείται ότι είναι πεπαλαιωμένα και το κόστος συντήρησής τους είναι υψηλό. Ο Τραμπ έχει εκφράσει δημόσια την απογοήτευσή του σχετικά με την κατάσταση των προεδρικών αεροσκαφών.
Αξιοσημείωτο είναι ότι, σύμφωνα με αναφορές των αμερικανικών ΜΜΕ, ο Τραμπ ενδέχεται να συνεχίσει να χρησιμοποιεί το «ιπτάμενο παλάτι» και μετά την ολοκλήρωση της θητείας του. Η κυβέρνηση πιστεύει ότι η παραχώρηση του αεροσκάφους στο προεδρικό ίδρυμα του 45ου και 47ου προεδρικού καθεστώτος είναι νόμιμη και δεν παραβιάζει τους νόμους κατά της διαφθοράς ή τις διατάξεις του Συντάγματος, οι οποίες απαγορεύουν σε κυβερνητικούς αξιωματούχους να δέχονται δώρα από ξένες κυβερνήσεις. Το Υπουργείο Δικαιοσύνης θεωρεί ότι η απαγόρευση δεν παραβιάζεται αφού το δώρο θα προσφερθεί στην αμερικανική πολεμική αεροπορία και όχι σε κάποια συγκεκριμένη προσωπικότητα.
Από την πλευρά του, ο Λευκός Οίκος δεν έχει τοποθετηθεί επί του θέματος μέχρι στιγμής. Επιπλέον, η Boeing έχει δώσει υποσχέσεις για την παράδοση δύο νέων αεροσκαφών στην αμερικανική κυβέρνηση, όμως η διαδικασία καθυστερεί λόγω προβλημάτων που έχει αντιμετωπίσει η εταιρεία τα τελευταία χρόνια. Ο Τραμπ, φανερά δυσαρεστημένος, είχε δηλώσει ότι το νέο προεδρικό αεροσκάφος θα μπορούσε να προέλθει «από μια άλλη χώρα».
Το προεδρικό αεροσκάφος απαιτεί να είναι εξοπλισμένο με σύγχρονα συστήματα επικοινωνίας, ιατρικές εγκαταστάσεις και προηγμένα αμυντικά συστήματα. Σύμφωνα με την Wall Street Journal, η αμερικανική εταιρεία L3Harris έχει αναλάβει να προσαρμόσει το καταριανό αεροσκάφος ώστε να πληροί αυτές τις απαιτήσεις.